Landbouw heeft altijd aanzienlijke financiering nodig. Van meststoffen en zaden tot machines die honderdduizenden kosten. Boeren hebben leningen nodig, niet alleen om landbouwgrondstoffen en apparatuur aan te schaffen of te investeren in landbouwtechnologie, maar ook voor werkkapitaal om operationele kosten te dekken. “Als je wilt uitbreiden en niet stil wilt blijven staan, moet je altijd geïnteresseerd zijn in innovaties en investeren,” zegt Ąžuolas Jankauskas, een boer uit het district Širvintos in Litouwen.
Ąžuolas Jankauskas, een boer die bijna 1700 hectare beheert in de regio Širvintos, raakte betrokken bij de landbouw samen met zijn hele familie: zijn vrouw, zoon en dochters. In 2003 begonnen ze met slechts een oud erf en een paar bijenkorven, en vandaag hebben ze tientallen moderne tractoren en andere machines, duizenden hectaren grond en bieden werk aan tientallen lokale bewoners.
Duiken in de landbouw, geïnspireerd door de liefde van dochters voor paarden
Ą. Jankauskas zelf studeerde landbouw en bijenteelt, hoewel hij vanwege de allergie van zijn vrouw niet lang bijen kon houden. Wat hem echter aanmoedigde om een boerderij te beginnen, was de wens van zijn dochters om paard te rijden. “Hun liefde voor paarden bracht ons naar de landbouw. Ze wilden rijden, dus kochten we twee paarden, en toen zagen we de behoefte aan machines: voor hooi, tractoren, balenpersen en uiteindelijk land,” deelt de boer over het begin, eraan toevoegend: “Ik moet mijn dochters bedanken voor hun interesse in paarden, omdat die paarden de familie naar het platteland lokten.”
De familie creëerde hun 1700 hectare grote boerderij vanaf nul, te beginnen met slechts een oud erf en een paar paarden. De boer benadrukt dat landbouw een sector is die voortdurend investeringen vereist.
Om uit te breiden, moet je gelijke tred houden met technologie
Inderdaad, de Litouwse boerderijen van vandaag zijn niet meer zoals ze decennia geleden waren. Ze zijn modern en maken gebruik van slimme technologieën. Oude tractoren die het land bewerken, worden nu zelden gezien, en werknemers willen niet meer hele dagen doorbrengen met slecht functionerende apparatuur of in combines zonder airconditioning.
“Landbouw is een zware en uitputtende sector. Zodra het seizoen begint, tel je de werkuren niet meer, en je moet misschien twaalf of dertien uur in een tractor doorbrengen. Bovendien is het een sector die sterk afhankelijk is van externe factoren: klimaat- en weersomstandigheden. Het seizoen is kort, en deze tijd moet zo efficiënt mogelijk worden benut. Daarom heb je altijd iets nodig als je wilt bijblijven; je moet geïnteresseerd zijn in nieuwe ontwikkelingen en technologieën en ze voortdurend implementeren,” deelt Ą. Jankauskas.
De boer legt uit dat in dergelijke gevallen aanvullende financiering boeren enorm helpt. Ze hebben meer dan eens extra financiering gezocht, en leningen hebben hun familie aanzienlijk geholpen om de boerderij uit te breiden. Boeren hebben echter ook niet nagelaten om gebruik te maken van door de staat verstrekte garanties.
“Agrariërs worden vaak geconfronteerd met een tekort aan werkkapitaal, dus snelle financieringsbeslissingen zijn zeer nuttig. Soms heb je snel extra middelen nodig omdat je onverwacht machines of land moet kopen. Dergelijke financieringen zijn zeer noodzakelijk,” deelt Ą. Jankauskas, eraan toevoegend: “Toen we voor het eerst financiering zochten, slaagden we erin enkele serieuze stukken grond te kopen, wat we zonder een lening niet hadden kunnen doen. De omzet is miljoenen; je koopt voor een miljoen, herstelt dat veel, natuurlijk heb je dat niet op de bank, dus je zoekt altijd naar de beste voorwaarden.”
Audrius Česnakas, een vertegenwoordiger van een financieel technologiebedrijf, merkt op dat de leengewoonten van boeren de afgelopen jaren enigszins zijn veranderd. Terwijl boeren in voorgaande jaren vol vertrouwen investeerden in modernisering van hun boerderij, is er dit jaar een merkbare toename van de behoefte aan werkkapitaal. Ook zoeken boeren actiever naar door de staat verstrekte gunstige maatregelen en mogelijkheden voor financiering onder betere voorwaarden.
“Op dit moment zijn gesubsidieerde leningen relevanter dan ooit ‒ stijgende prijzen leiden vaak tot problemen met werkkapitaal, dus de kans om een gesubsidieerde lening te krijgen, is belangrijk voor veel boeren. Onze ervaring toont aan dat het gemiddelde leningsbedrag ongeveer 100 duizend euro is en van cruciale hulp kan zijn voor boeren,” zegt A. Česnakas.
Een expert van “SME Finance” voegt eraan toe: “De verstrekte financiering kan ook bedoeld zijn voor landbouwmachines en de bijbehorende onderdelen, biologische activa, diergeneeskundige producten, landbouwcoöperatieve bedrijven die de producten van hun leden kopen, en andere kosten die nodig zijn voor het voortzetten van de landbouwactiviteit.”
