Haastattelimme tätä juttua varten smeGo Finlandin asiakkuuspäällikkö Emil Ahoa. Emilillä on vankka tausta myynnistä ja pk-yrityspankkitoiminnasta, ja hän tuokin taloon runsaasti kokemusta ja näkemyksiä pienten ja keskisuurten yritysten (pk-yritysten) dynaamisesta maailmasta. Nuorena uransa aloittanut ja erilaisissa rooleissa edennyt Emil on hionut asiantuntemustaan pk-yritysten pankkitoiminnasta, velkarahoituksesta ja yritysneuvonnasta. Hänen aikansa Nordealla tarjosi vahvan perustan, jota hän nyt hyödyntää tuodakseen merkittävää lisäarvoa asiakkailleen smeGolla.

Tässä haastattelussa Emil kertoo ammatillisesta matkastaan, mutkikkaasta roolistaan smeGolla sekä pk-yritysten ainutlaatuisista haasteista ja mahdollisuuksista Suomessa. Hän kertoo myös laajemmin talousmaisemasta, smeGon kilpailueduista ja visiostaan pk-yritysten rahoituksen tulevaisuudesta Suomessa. Liity mukaan, kun perehdymme Emilin kokemuksiin ja oivalluksiin ja tarjoamme kattavan katsauksen pk-yritysten pankkitoiminnan ja asiakassuhteiden hallinnan kehittyvään maailmaan.

Kysymys: Voitko antaa meille yleiskatsauksen ammatillisesta matkastasi, joka johti sinut smeGolle?

Vastaus: Kiitos kysymyksestä, toki. Ennen yliopistoa työskentelin useissa tehtävissä lähinnä asiakaspalvelussa ja myynnissä. Yliopisto-opintojeni aikana aloin työskennellä pk-yrityspankkitoiminnassa aloittaen yritysasiakkaiden asiakaspalvelusta. Ammatillinen polkuni on ollut selkeä ja johdonmukainen, mikä on johtanut minut rooliini smeGolla. Kuvailisin uraani pankkialalla “alhaalta ylöspäin rakennetuksi”, siirtyen pankkipalvelujen perusteista monimutkaisempiin tuotteisiin ja asiakkaisiin. Työskentelin Nordealla puoli vuosikymmentä ennen kuin liityin smeGolle viime vuonna. Vaikka olen suhteellisen nuori, haluan ajatella, että olen saanut asiaankuuluvaa asiantuntemusta pk-yritysten pankkitoiminnasta, velkarahoituksesta ja yrittäjien kanssa työskentelystä.

K: Sinulla on melkoinen CV. Monet eivät ehkä tiedä, joten voitko selittää, mitä smeGon asiakkuuspäällikkö tekee? Millainen normaali työpäiväsi on? Onko normaalia päivää edes olemassa?

V: Jokainen päivä on aina varmasti erilainen, mistä todella nautin. Hyvä tapa kuvata rooliani on, että hallitsen asiakkaidemme tarpeita. Tehtäväni on ylläpitää tasapainoa sen välillä, mitä asiakkaamme haluavat ja mitä me voimme toimittaa. Suuri osa työstä tehdään kulissien takana, kauppojen analysoinnissa ja hallinnassa, mutta asiakasrintamalla suuri osa työstäni on olla myös pk-yritysten yleinen taloudellinen neuvonantaja, joka auttaa yrityksiä havaitsemaan ongelmia ja saavuttamaan tavoitteita. Onboardaan uusia asiakkaita, hoidan asiakassuhteita päivittäin ja luon lisäarvoa smeGolle ja asiakkaillemme.

K: Mitkä ovat pk-yritysten keskeiset haasteet erityisesti Suomessa?

V: Voisimme puhua Suomen nykyisestä markkinatilanteesta, inflaatiosta tai koroista, mutta on selvää, että meillä on samanlaisia haasteita kuin muualla Euroopassa. Talouskasvu on ollut hidasta viime vuosien aikana. Erityisesti pk-yrityksille pari viime vuotta on ollut aikaa, jolloin päätavoitteena on ollut yritysten kannattavuuden säilyttäminen etsimällä uusia liiketoimintamahdollisuuksia, leikkaamalla kustannuksia ja virtaviivaistamalla toimintaa. Tämä koskee kaikkia toimialoja. Meidän näkökulmastamme näemme rahoituskustannusten nousseen ja rahoituksen saatavuuden vähentyneen sekä oman että vieraan pääoman ehtoisessa rahoituksessa.

K: Mielenkiintoista. Silti Suomella oletetaan olevan yksi EU: n terveimmistä talouksista.

V: Kyllä, sitä se on, ja hyvin kehittynyt, mutta meillä on samanlaisia talouskasvun ongelmia kuin muualla Euroopassa.

K: Miten Suomi eroaa muusta Euroopasta pk-yritysten käytettävissä olevien rahoitusratkaisujen valikoiman suhteen? Olen myös kuullut, että kansainvälisten yritysten on melko vaikea päästä kiinni Suomen markkinoihin.

V: Voi toki olla, että suomalaiset suosivat kotimaisia ratkaisuja, tuotteita ja tuotantoa jossain määrin, mutta mielestäni meillä on hyvät yhteydet muuhun maailmaan. Yleisesti ottaen rahoitusmarkkinat ja fintech-ratkaisut ovat hyvin kehittyneet. Pk-yrityksille on tarjolla muutamia suuria pankkeja, ja Suomen markkinoilla toimii myös vaihtoehtoisia velkarahoittajia ja neobank-tyyppisiä rahoittajia. On olemassa hyvä määrä osakerahastoja, jotka keskittyvät alkuvaiheen rahoitukseen siemen- ja riskipääomalla, mikä tarjoaa hyvän käynnistysalustan uusille ideoille. Julkishallinnon organisaatiot, kuten Business Finland ja Finnvera, tekevät hienoa työtä auttaakseen pk-yrityksiä toiminnan käynnistämisessä, tuotteiden kehityksessä ja kasvamisessa. Finnveran valtiontakauksen kaltaiset ohjelmat vähentävät yrittäjien riskiä ja auttavat turvaamaan velkarahoitusta.

K: SmeGo on siis astumassa ruuhkaiselle ja vakiintuneelle markkina-alueelle. Mitä teette erottautuaksenne muista? Mikä on ainutlaatuinen myyntivalttinne?

V: Pääpainomme on digitaalisen ja henkilökohtaisen palvelun laadussa ja nopeudessa. Pyrimme ymmärtämään asiakkaitamme hyvin ja palvelemaan heitä tehokkaasti. Toimimalla tehokkaasti omalta osaltamme mahdollistamme sen, että asiakkaamme voivat toimia tehokkaasti liiketoiminnassaan. Pyrimme myös käyttämään parhaita työkaluja liiketoimintamahdollisuuksien analysointiin.

K: Mainitsit työskennelleesi yrittäjäneuvojana Nordeassa. Miten tämä kokemus valmisti sinua siihen, mitä teet nyt? Näkevätkö asiakkaat sinut muuna kuin vain lainanantajana?

V: Kyllä, ehdottomasti. Yrittäjäneuvojana ja rahoituspäällikkönä Nordealla autoin yrityksiä paitsi pankkituotteiden avulla, mutta myös sparraamalla heidän kanssaan heidän yleisestä liiketoimintastrategiastaan. Minulle ja sivuliikkeellemme on luonnollista auttaa yrittäjiä asioissa, jotka eivät liity pelkästään rahoitukseen. Meidän on tunnustettava, että pärjäämme hyvin, jos asiakkaamme pärjäävät hyvin.

K: Millaisena näet Suomen pk-yritysrahoituksen seuraavat kaksi vuotta? Mitä ovat suunnitelmat ja tavoitteet?

V: Näen meille Suomessa loistavan tilaisuuden täyttää rahoituksen saatavuudessa olevat aukot. Kasvamme nopeasti, ja palveluillamme on suuri kysyntä. Näkymät ovat hyvät, ja tulevaisuudessa lanseeraamme jännittäviä uusia tuotteita palvellaksemme paremmin asiakkaidemme rahoitus- ja pankkipalvelutarpeita. Toivon, että kahden vuoden kuluessa olemme rakentaneet vahvemman perustan ja että asiakkaamme jatkavat kasvuaan ja menestymistään.

K: Lopuksi, miten kiinnostuneet mahdolliset asiakkaat Suomessa tavoittavat sinut?

V: Jos haluat keskustella minun tai tiimimme kanssa, ota rohkeasti yhteyttä minuun LinkedInissä. Suoria rahoitusratkaisuja varten voit vierailla verkkosivustollamme osoitteessa smego.com, josta löydät rahoitushakemukset ja paljon muuta.

K: Kiitos, että käytit aikaa keskusteluun.

V: Ei hätää, ilo oli minun puolellani.